Alla elmätare för debiteringsändamål, även de gamla mekaniska, mäter enbart aktiv effekt och vi vanliga småkunder med lågspänningsabonnemang behöver bara betala för den aktiva effekten. Stora industrier med anslutning direkt till högspänning kan däremot ha avtal där de får betala den reaktiva effekten separat (alternativt får en straffavgift om det reaktiva uttaget ligger för högt).
Mätmetoden för att mekaniskt mäta enbart aktiv effekt är (lite förenklat), att en spännings- och en strömspole sitter på samma järnkärna, och resulterande magnetflödet blir momentanvärdet av
spänning x
ström. Om vi nu antar att det enbart flyter aktiv effekt så att spänning och ström ligger i fas, så kommer flödet ständigt att ha samma
riktning och
driver på virvelströmsskivan ständigt åt samma håll. Skulle fasförskjutningen vara 90 grader (alltså enbart reaktiv effekt), så kommer flödet under halva växelströmsperioden att vilja dra skivan åt ena hållet och under andra halvan åt andra hållet, så då blir resultatet att skivan står stilla.
En del elmätare har en fasvridningskrets kopplad till spänningsspolen för att få maximal känslighet vid en viss fasskillnad mellan spänning och ström. De används t ex i trefasnät utan nolla, där man är tvungen att ansluta spänningsspolen mellan två faser. Om man gör kretsen för 90 graders fasförskjutning kan man få en elmätare som enbart är känslig för reaktiv effekt och inte bryr sig om aktiv effekt.
Drosseln i lysrörsarmaturer förbrukar en massa reaktiv effekt, dess syfte är dels att begränsa strömmen till vad lysröret tål, och dels att tillsammans med glimtändaren ge en kraftig spänningspuls för att tända röret. Många lysrörsarmaturer har en kondensator för att kompensera för drosselns reaktiva förbrukning.
Sedan ca 20 år har det funnits myndighetskrav på hur mycket reaktiv effekt elprylar får förbruka, och det har ju lett till att de flesta prylar som innehåller kraftelektronik, numera har kretsar för aktiv effektfaktorkompensering inbyggda. Redan för 20 år sedan kunde man hitta sådana i t ex datorskärmar, invertersvetsar och elbilsladdare, numera finns de även i t ex större platt-tv, laptopnätdelar, inverterstyrda värmepumpar, drivdon för LED-lampor.
299 Spetsstjärtad duva
