Man kan säga att de billigaste diagnosinstrumenten (Biltema m fl) bara klarar av de lagstadgade och standardiserade OBD-funktionerna som är myndighetskrav på bilar sålda inom EU efter ca 2001. Dvs i princip bara sådana felkoder som kan ha med avgasreningsrelaterade saker och motorstyrsystem att göra.
För att läsa av andra system där bil- och utrustningstillverkarna inte har haft någon press från myndigheter på att standardisera sig (värmare, ABS, klimatanläggningar, automatlå
dor mm), så behövs lite mer flexibla lösningar. Antingen dyrare handterminaler eller också adapterkabel man kopplar till en dator (eller via bluetooth till mobil) där man kör en programvara som klarar av en viss tillverkares diagnossystem.
Ska man läsa av på andra sorters fordon än person- eller lastbilar, så brukar det också krävas specialutrustning.